La commune de Saint-André est située au Nord-Est de l’île, entre la rivière Saint-Jean et la rivière du Mât. Proche de Saint-Denis, il ne faut qu’une vingtaine de minutes pour y accéder en voiture. C’est entre autre grâce à cette proximité avec la capitale qu’elle est devenue la commune la plus peuplée de l’Est et la cinquième du département avec ses 57 000 habitants, appelés les Saint-Andréens, pour une superficie de 53 km2.
En plus de sa situation géographique idéale, Saint-André est également une des portes d’entrées du cirque de Salazie. Elle se caractérise par une nature verdoyante due à son climat tropical, sa forte pluviométrie (entre 2200 et 2900 mm par an) et un beau soleil qui n’en demeure pas moins présent. En s’éloignant du centre, on retrouve rapidement de magnifiques étendues de champs de cannes et de belles exploitations agricoles telles que les plantations de vanille ou les cultures maraîchères diverses.
Située à proximité de la mer, la ville est dotée d’un littoral qui s’étend sur plusieurs kilomètres, idéalement aménagé de manière à pouvoir profiter d’une ballade agréable à pied ou à vélo en respirant l’air marin de l’Océan Indien.
Terre d’exil et de richesses
La commune de Saint-André aura vu, historiquement, débarquer les premiers Français au milieu du XVIIème siècle. Pour mettre fin aux mutineries, les premiers exilés furent reclus sur l’île « Bourbon ». Ils s’installeront dans le Quartier des Français, le long de la rivière Saint-Jean.
En 1704, seule une trentaine de « blancs » et d’esclaves sont répertoriés et la population n’augmenta pas avant 1718, date à partir de laquelle la croissance démographique est amorcée. De nombreuses cultures se développent alors : thé, café, manioc, tabac, maïs, girofle, riz, vanille et blé, et ses terres fertiles valent à la région le surnom de « Beau Pays ».
La canne à sucre
C’est au début du XIXème siècle que les champs de cannes à sucre, les usines sucrières et les grandes propriétés de la bourgeoisie coloniale prennent racine à Saint-André.
C’est ensuite, dans la deuxième partie du XIXème siècle, que la culture de la vanille commença également à se développer à grande vitesse. Aujourd’hui encore, la vanille de La Réunion est reconnue pour sa grande qualité.
Dotée d’une forte identité agricole, Saint-André est reconnue capitale historique de l’industrie sucrière, et son usine, l’usine de Bois-Rouge, est l’une des deux dernières installations de ce type sur l’île.
Un peu d’histoire
Après l’abolition de l’esclavage en 1848, la région de Saint-André attire de nombreux « travailleurs engagés » venant du Sud de l’Inde à venir travailler dans les grandes plantations de cannes à sucre. Le multiculturalisme y est important, symbole fort de l’île de La Réunion, et on l’a également retrouvé dans une ancienne devise prônée haut et fort par les Saint-Andréens : « Plusieurs races, un seul cœur. ».
Saint-André reste toutefois principalement connue pour sa grande communauté tamoule. Elle est le berceau de la culture dite « Malbar » à La Réunion. Au cœur de la ville, de nombreux temples sont présents et des cérémonies hautes en couleur ont lieues régulièrement.
Je termine mon article en musique et ce sera avec un groupe que j'aime beaucoup ONE REPUBLIC avec deux vidéos que je vous mets plus bas :
OneRepublic est un groupe de pop rock américain, originaire de Colorado Springs, dans le Colorado, fondé en 2002. Après quelques années de succès mitigé, ils obtiennent une grande reconnaissance publique avec la sortie de leurs singles Apologize et Stop and Stare extraits de leur album Dreaming Out Loud…
PHOTO CI-DESSUS de Ryan Benjamin Tedder, né le 26 juin 1979 à Tulsa dans l'Oklahoma, est un auteur-compositeur-interprète américain, membre du groupe OneRepublic
Ci-dessous 2 chansons (VIDEOS) que j'aime beaucoup de ce groupe :
MILLE MERCIS POUR VOS VISITES ET GENTILS COMMENTAIRES.
JE VOUS SOUHAITE UNE DELICIEUSE SEMAINE GORGEE DE DOUCEUR, DE BONHEUR, QUE TOUS VOS SOUHAITS SE REALISENT ET SURTOUT JE VOUS SOUHAITE UNE BONNE OU MEILLEURE SANTE.
PRENEZ SOIN DE VOUS.
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